Jezus zakończył okres samodzielnej służby i na pierwszą podróż misyjną wysłał Dwunastu uczniów apostolskich, część szerszego grona uczniów. Informacja o tym fakcie rozniosła się szeroko.

    Jan Chrzciciel był przetrzymywany w więzieniu i przesłuchiwany. Do śmierci Jana dążyła Herodiada, Herod natomiast z zainteresowaniem słuchał Jana, pomimo potępienia przez Jana jego związku z Herodiadą.

    Herod Antypas, syn Heroda Wielkiego, panował w imieniu Rzymian w Galilei i Perei od około 4 r. przed Chrystusem do 39 r. po Chrystusie. Był „tetrarchą", czyli namiestnikiem części podzielonego królestwa Heroda Wielkiego pomiędzy Archelaosa w Judei, Antypasa oraz Filipa.

    Potępienie Heroda za romans z bratową i jej poślubienie doprowadziło do aresztowania, a potem zabicia Jana Chrzciciela. Romans ten faktycznie zmusił Heroda do rozwodu z pierwszą żoną, której ojciec, król, wyruszył z tego powodu na wojnę z Herodem i zwyciężył go. Józef Flawiusz pisze, że później wielu uważało upokorzenie Heroda na wojnie za sąd Boży za stracenie Jana Chrzciciela.

    Herod wysłuchał raportu urzędnika odpowiedzialnego za sprawy wewnętrzne. Informatorzy donieśli o tym samym, co obserwował Jezus i Jego uczniowie. Ludzie są zdezorientowani, tylko część rozpoznała, że jest Mesjaszem, Synem Boga Najwyższego. Inni myślą, że powrócił, któryś z proroków, inni widzieli w Nim wskrzeszonego Jana Chrzciciela.

    Jan głosił królestwo Boże i wzywał do nawrócenia, mówił o tym samym Bogu, wykazywał odstępstwo od Boga ludu izraelskiego, tak jak Jezus. Jednak tylko Jezus uzdrawia chorych, wskrzesza umarłych, a Jego nauczanie przestaje być nauczaniem proroka, Jego słowa są słowami Boga.

    Na wieść o dokonaniach Jezusa, Herod daje pośrednio świadectwo o mesjańskim charakterze Jego działań. Jan nie czynił znaków i cudów, ponieważ nie był Mesjaszem. Zalękniony Herod chce poznać Jezusa i sam sprawdzić, czy to nie jest Jan Chrzciciel, którego lubił słuchać, a którego stracił w podstępnej grze Herodiady. Herod jest Judejczykiem, żyje jak poganin.

    Uczniowie kończą zaplanowaną pierwszą samodzielną podróż misyjną. Wkrótce opowiedzą, co się zdarzyło w wioskach i miastach, do których dotarli.